Žovkvos (Žolkvos) miestas iškilo gyvenvietės, vadinamos Vinniki, vietoje ir žinomas nuo 1242 m. Sovietmečiu miestas buvo vadinamas Nesterovu. Tai tikras senovės paminklų Klondaikas. Miesto istorija neatsiejamai susijusi su iškilaus vado, karūnos etmono Stanislavo Zolkiewskio, kuris XVI a. pabaigoje – XVII a. pradžioje tapo aplinkinių žemių savininku, vardu. Būtent jis 1594–1606 metais čia pastatė pilį, aplink kurią vėliau iškilo Žovkvos miestas. Po Žolkievskio pilies savininkais tapo lenkų magnatai Danilovičiai. Jie sutvirtino pilį ir aplink miestą pastatė molinius pylimus. Jų anūkas, Lenkijos karalius Janas Sobieskis III, įkuria savo rezidenciją Žovkovskio pilyje ir ją prabangiai įrengia. Šiuo metu pilis ir miestas išgyvena didžiausio klestėjimo laikotarpį. Čia buvo vienintelė kalykla Ukrainoje, kurioje buvo kaldinamos sidabrinės monetos. 1706 m., per karą su švedais, pilyje, kurioje buvo Rusijos kariuomenės štabas, ilgą laiką gyveno caras Petras I. Čia buvo sukurtas garsusis Žovkevskio pergalės prieš švedų kariuomenę planas.. XVIII amžiuje, kai pilis priklausė Lietuvos magnatams Radviloms, prie pilies buvo pridėta dviejų aukštų galerija. Nuo XIX amžiaus pilis, kaip ir visas miestas, pradėjo nykti. Sovietmečiu pilyje veikė NKVD skyrius. Čia, pilies kazematuose, vyko įnirtinga kova su „liaudies priešais“ ir „benderitais“. Vėliau pilies patalpos buvo perduotos butams, mokyklai ir apygardos teismui. Šalia pilies yra miesto rotušė, pastatyta pagal Lvovo architekto B. Viktoro projektą 1932 m., ir Glinskio miesto vartai. Jie sako, kad XX amžiaus šeštojo dešimtmečio pradžioje, kai jau buvo manoma, kad kova su „ukrainiečių nacionalistais“ ir „benderitais“ baigta, ant rotušės staiga pasirodė geltonai mėlyna vėliava. Buvo paskelbta nepaprastoji padėtis, į miestą įvažiavo kariuomenė ir šarvuočiai. Tačiau paaiškėjo, kad Glinskio vartų plotis neleido tankams praeiti. Buvo priimtas sprendimas susprogdinti vartus. Du kartus jie pasodino sprogmenis, bet vartai stovėjo. Tik ryte pavyko juos sunaikinti ir atverti kelią tankams. Tie vartai, kurie šiandien stovi prie įvažiavimo į miestą, yra iš senų fotografijų atkurta kopija.